Nejčastější příčinou poškození těsnění je přehřátí motoru bez ohledu na jeho příčinu. Těsnění neprospívá ani jízda s nezahřátým motorem v režimu vysokého zatížení.
Poškozené hlavové těsnění nedokáže oddělovat chladící okruh od mazacího a dochází tak k pronikání chladící kapaliny do oleje, případně obráceně.
V závislosti na tom, kde těsnění praskne, může docházet rovněž k úniku chladicí kapaliny, případně oleje z motoru ven.